除了保护车辆之外，交通护栏也用于屏蔽行人、养护/施工人员、或者来自不定交通的骑脚踏车的人。以它基本的形式，交通护栏设计用于防止离开车行道的车辆撞击固定的物体。护栏首先阻拦一个事故车辆，然后使其改变方向。因为车辆冲击的可变性以及高速下的破坏作用，应当引进的全尺寸破坏试验，以保证将要使用的交通护栏的可靠性。
可以使用的护栏有很多种尺寸和形状。护栏类型的选择取决于多种因素，包括公路所处的环境以及速度和交通量

交通护栏的作用有：
一是防止车辆冲出路外造成翻车事故，特别是设置在山区弯道、险道处的交通护栏，对机动车驾驶员来说，在远处可引起充分的注意，使其提高警惕，在通过时还能对驾驶员进行视线诱导，帮助其进行正确操作，
二是可防止对向车发生正面冲突，同时可防止同向车发生擦、挂；
三是可防止车辆冲撞行人，并可防止行人任意横穿马路等。

8、临时护栏
大型庆典活动、大型展览会议、大型运动会和临时活动的现场规划、道路隔离、通道管理、路线引导。
9、活动护栏
① 高速公路的中央分隔带开口处必须设置活动护栏。
② 设有中间带的一级公路在禁止车辆掉头的中央分隔带开口处应设置活动护栏。
③ 活动护栏应设置在中央分隔带开口处的公路中心线位置，设置的长度应能有效封闭中央分隔带开口。
④ 活动护栏的设置高度应与中央分隔带护栏的高度协调一致。活动护栏上部应设置轮廓标或反射体。设置反射体时，规格为4cm x 18cm，可由反光片或反光膜制作，反光等级应为二级以上，颜色和设置高度应与中央分隔带轮廓标保持一致。
⑤ 位于有防眩要求路段的活动护栏上宜设置防眩设施。